简要梗概：
　　安禄山起兵造反，封常清受命东征，以新招的市井之兵对安禄山的虎狼之师，一败再败。封常清退兵陕郡，与率军而来的高仙芝汇合，封常清建议高仙芝退守潼关。封常清上书朝廷，陈战守之策。监军边令诚索贿未果，诬陷封常清谣言惑众，动摇军心。诬陷高仙芝贪污军粮。玄宗下旨将二人军前斩首。大唐最善战的将军未死于战场，先死于刑场。大唐盛世就此坍塌。这一天，是贡院756年1月24 日。

　　七五六年一月二十四日
　　
　　天宝十四年的冬天是封常清见过的最寒冷的冬天，尤其是在经历了多年的暖冬之后，更让人觉得难以忍受。
　　军中的被子很薄，虽然篝火一夜未熄，依然挡不住沉重的寒气。寅时不到，
　　封常清就起床了，一夜未眠，躺着也是躺着。
　　他披上黑色大氅，走到案前，继续写昨晚没写完的奏表。
　　“臣之此来，非求苟活，实欲陈社稷之计，破虎狼之谋…”
　　三天前，叛军被击退之后没有再来，潼关却一直保持着最高战备状态，谁都知道，叛军下一次来攻，一定更为猛烈。
　　可是，朝廷……
　　“冀拜首阙庭，吐心陛下，论逆胡之兵势，陈讨捍之别谋。酬万死之恩，以报一生之宠。岂料长安日远，谒见无由；函谷关遥，陈情不暇…”
　　贼兵退后，封常清连夜起草了奏表，前天一大早就赶往长安，请求晋见皇上，在渭水桥头等了两个时辰，等到的却是中使骆奉先。骆奉先传达了皇帝的旨意，免去封常清三镇节度使职务，令他白衣效力军中。封常清只好怏怏而返。
　　回到潼关，封常清才知道，监军边令诚已于下午回长安去了。听身边的军士说，边公公走的时候，面色很不好，高将军也破例没有去送行。
　　晚上，高将军请封常清喝酒。
　　酒喝得很压抑。
　　“封二啊，你也不要太上心。皇上虽然撤了你的职，应该也是暂时的。你就留在军中帮助我训练这些新兵吧 。说实在的，要有安西那支军队在，老子怕安贼个屁”。
　　“封二啊，你我兄弟十余年，什么风浪没经历过。这一次咱们也不能趴下呀”。
　　“听说边公公回长安时……”封常清终于忍不住。
　　“没什么。他让我帮他弄一匹汗血马，我让他过几天再说。”
　　“那----恐怕我就再不能帮您训练军卒了。”
　　从高将军营中回来之后，封常清就开始重新写奏表。
　　封常清是在十一月初四从安西赶回长安的。
　　自从八月初五千秋节后，妻子的病就日渐沉重。封常清人在西域，心却在长安，心在长安，人却不得不留在西域。捱到九月末，朝廷用四百里加急将妻子病危的消息传到西域，封常清日夜兼程往长安赶，但终究没能见上妻子最后一面。封常清紧握住妻子冰冷的手，放声痛哭，几次昏厥。
　　封常清自幼父母双亡，随外祖父过活，外祖父因罪发配安西，五岁的封常清跟随外祖父来到胡城。每当夕阳西下城门关闭之后，外祖父就将少年封常清带到城楼上，祖孙二人借着最后一抹天光一起读书。封常清天资聪颖，读书……
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