简要梗概：
　　早有变法思想的王荆公决意协助宋神宗振兴北宋。但保守势力的攻击、官商勾结的陷害、官员的敷衍、海贸中的猫腻、边陲的擘划、间谍的作祟、宫廷的叛乱、夷狄的勾连施压、以及家国情怀的纠葛，无一不考验着这位宰相的智慧、才干与意志。
　　本书从人性的视角透察一位改革家的担当、信念及一心为国家振兴作贡献的伟大精神与品质。

　　详细梗概：（2129字）
　　面对“积贫积弱”、“三冗” 泛滥、外夷不断侵扰的艰困局面，初登大位的神宗帝决定启用荆公。
　　早有变法思想的荆公，得知新皇是位大有为、一心欲重振大宋雄风的君王，毅然应诏，决意在变法中以“三不足”精神为动力，以“民不增赋而国用饶”为奋斗目标，坚定不移地辅弼新皇以变法图强。
　　荆公本想依靠往日的一批老友、老臣进行变法，但经过“庆历新政”已磨去棱角而变成“蛇公好龙”的老友老臣，看着朝廷的每况愈下，心中虽是着急，但终因沉溺于拿着优厚的俸禄，过着优哉游哉的日子过久，无一不把伤筋动骨脱胎换骨的变法看成是“反先王之道”的洪水猛兽而逐渐与荆公疏远，直至竭力反对。
　　面对现实，荆公只得在年青的神宗帝的强有力的支持下，率领一批青年官员义无反顾，大破大立，施行变法。
　　海外贸易是大宋重要的财政来源，但由于官商勾结，沿海的市舶司竟为王爷所把控，海贸发展一直缓慢。为发展海外贸易，荆公深入沿海察勘，虽受到反对者的企图谋杀，但终究追揪出阻碍海贸发展的蠹虫。
　　海贸发展了，每年都有大批舶货自江南漕运至京城，但由于管理不善，官商勾结者常以“沉船”为由，将漕运纲船中值钱的舶货盗为己有。荆公为追究此案，险遭杀害。
　　变法伊始，由于对青苗法实施的困难预料不足，实施时造成很多负面影响，反对者更是借机掀起弹劾荆公的风暴。
　　神宗帝在王公大臣及“二后”的强烈施压下，只得说道：“要朕罢免安石的宰相不难，但你们得举荐一位也如安石样，能横身为国家担事者。”
　　此言一出，司马光、苏轼等立即想到他们所接触的“奇才”石越，竭力向皇上举荐。
　　石越实际是辽朝派往大宋的高级间谍。入宋后，冒充是宋朝已故老臣石介的“遗腹子”，并发表大量诗文，被世人称为“奇才”。
　　年青的神宗帝听说发现了“奇才”，当即网开一面，决定单独为石越开启博学鸿儒制考，拟将石越拔擢到朝廷重用。
　　荆公早就听其子王雱说石越这位“奇才”的诗文大多是剽窃之作，由于心存怀疑，在制试卷时，特意增加写出三代至亲的简历。石越是冒充石介之后，自然无法写出；再者，石越听说，荆公当年在群牧司任判官时，群牧司使包拯曾秘授他一双能识得忠奸贤愚的慧眼，石越更是担心一旦成为大宋的朝臣，迟早会被荆公那双黑白分明的慧眼识破，于是放弃制考，而去白水潭开办书院。神宗帝又授他金鱼袋，随时可以上朝面君。
　　神宗登基之初接到边臣王韶的《平……
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　　第92章 百狮楼乞怜
　　按照道人的吩咐，石越回到桑府，主动向桑家求婚。
　　桑夫人见女儿平时喜欢石越，加上儿子桑仲国的支持，只是哭诉老爷不在家，她一个妇道人家，如何能作得主？桑仲国与石越又是一番撺掇，老夫人只得同意，并由石越、桑梓儿去干爹韩基处商订具体出嫁日期。
　　这天，使相、判大名府、河北四路安抚使韩基正在家中休息，门人来报，说京城桑府的桑姑娘到了。韩基一听，急叫来见。
　　桑梓儿与石越进来，见过干爹，说了成亲之事。
　　见干爹甚是高兴，桑梓儿当即哭了起来。
　　韩基觉得奇怪，问道：“这等大喜事，我梓儿为何啼哭？莫不是为这等大事，想起爹爹不在身旁，心中难过？这不碍事，你爹爹触犯朝廷律法，也是无奈。他若知道我梓儿出嫁，定会为我梓儿的终身大事高兴哩。”
　　桑梓儿继续哭道：“孩儿难过的不是爹爹。”
　　韩基问道：“那为何事？”
　　桑梓儿道：“圣上早有意选子明入宫为官，因为有碍于子明身世问题，圣上迟迟下不得决心。女儿此来是想请干爹想个办法，将子明的身世确定下来。”
　　韩基已明白过来，捋着胡须念道：“这身世的事是该想想办法。”
　　梓儿停住哭泣，拉着韩基手臂摇晃道：“女儿有一办法，不知干爹愿不愿意帮忙？”
　　韩基立马道：“女儿既有办法，干爹何能不帮忙？”
　　桑梓儿道：“办喜事那天，干爹如能将朝中一班重臣请到我府上，再请他们在酒筵间证明子明确实是石介的遗腹子。如能这样，圣上对子明的身世再有疑心，也不会不相信这些大臣的证明吧？”
　　韩基早就听说司马光、苏轼有心将石越安排进宫，以阻止王介甫的变法，只是因为石越身世问题，致使此愿望迟迟未能实现。现听说让他出面，请大臣们帮忙证明石越的身份，韩基想到此事关系欺君罔上的大事，他不得不三思而行。
　　犹豫间，他又想到上次上书反对青苗法，受到荆公竭力驳斥一事，顿时有了主张，觉得只要此次能证明石越是石介的遗腹子，石越就一定能得到朝廷的重用，只要石越得到朝廷重用，而后阻止王介甫的变法，就多了一份他人无可比拟无可替代的力量。
　　想要此，韩基毅然决然：“行行行，女儿的请求，干爹一定照办，一定照办。”当弄清楚桑梓儿与石越成亲的具体日期后，连连说道：“好好好，老夫有办法了，有办法了。”当即回到书房，提笔一一写了请柬，派快马分送往京城及远在各州府的同朝老臣那里，约定届到到京城桑府一聚。
　　石越见使相……
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