简要梗概：
　　早有变法思想的王荆公决意协助宋神宗振兴北宋。但保守势力的攻击、官商勾结的陷害、官员的敷衍、海贸中的猫腻、边陲的擘划、间谍的作祟、宫廷的叛乱、夷狄的勾连施压、以及家国情怀的纠葛，无一不考验着这位宰相的智慧、才干与意志。
　　本书从人性的视角透察一位改革家的担当、信念及一心为国家振兴作贡献的伟大精神与品质。

　　详细梗概：（2129字）
　　面对“积贫积弱”、“三冗” 泛滥、外夷不断侵扰的艰困局面，初登大位的神宗帝决定启用荆公。
　　早有变法思想的荆公，得知新皇是位大有为、一心欲重振大宋雄风的君王，毅然应诏，决意在变法中以“三不足”精神为动力，以“民不增赋而国用饶”为奋斗目标，坚定不移地辅弼新皇以变法图强。
　　荆公本想依靠往日的一批老友、老臣进行变法，但经过“庆历新政”已磨去棱角而变成“蛇公好龙”的老友老臣，看着朝廷的每况愈下，心中虽是着急，但终因沉溺于拿着优厚的俸禄，过着优哉游哉的日子过久，无一不把伤筋动骨脱胎换骨的变法看成是“反先王之道”的洪水猛兽而逐渐与荆公疏远，直至竭力反对。
　　面对现实，荆公只得在年青的神宗帝的强有力的支持下，率领一批青年官员义无反顾，大破大立，施行变法。
　　海外贸易是大宋重要的财政来源，但由于官商勾结，沿海的市舶司竟为王爷所把控，海贸发展一直缓慢。为发展海外贸易，荆公深入沿海察勘，虽受到反对者的企图谋杀，但终究追揪出阻碍海贸发展的蠹虫。
　　海贸发展了，每年都有大批舶货自江南漕运至京城，但由于管理不善，官商勾结者常以“沉船”为由，将漕运纲船中值钱的舶货盗为己有。荆公为追究此案，险遭杀害。
　　变法伊始，由于对青苗法实施的困难预料不足，实施时造成很多负面影响，反对者更是借机掀起弹劾荆公的风暴。
　　神宗帝在王公大臣及“二后”的强烈施压下，只得说道：“要朕罢免安石的宰相不难，但你们得举荐一位也如安石样，能横身为国家担事者。”
　　此言一出，司马光、苏轼等立即想到他们所接触的“奇才”石越，竭力向皇上举荐。
　　石越实际是辽朝派往大宋的高级间谍。入宋后，冒充是宋朝已故老臣石介的“遗腹子”，并发表大量诗文，被世人称为“奇才”。
　　年青的神宗帝听说发现了“奇才”，当即网开一面，决定单独为石越开启博学鸿儒制考，拟将石越拔擢到朝廷重用。
　　荆公早就听其子王雱说石越这位“奇才”的诗文大多是剽窃之作，由于心存怀疑，在制试卷时，特意增加写出三代至亲的简历。石越是冒充石介之后，自然无法写出；再者，石越听说，荆公当年在群牧司任判官时，群牧司使包拯曾秘授他一双能识得忠奸贤愚的慧眼，石越更是担心一旦成为大宋的朝臣，迟早会被荆公那双黑白分明的慧眼识破，于是放弃制考，而去白水潭开办书院。神宗帝又授他金鱼袋，随时可以上朝面君。
　　神宗登基之初接到边臣王韶的《平戎策……
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　　第56章 石子做了回采办
　　这天，桑玉楚正急得如无头的苍蝇四处乱转时，家人钱沔来报，说清州有人来趸买盐茶。
　　清州不产盐茶，那里榷场所需的这类物品，要么是汴梁这边用车载马驮运过去，要么是清州来人趸买。做遍全国生意的桑玉楚，自然与清州那边的商人熟识，听说清州来人趸买盐茶，若是往日，自然高兴，但这次事情特殊，桑玉楚还是慎之又慎，问道：“商家是谁？”
　　钱沔回道：“是我们的老主户严百川。”
　　严百川是清州榷场的大商户。
　　桑玉楚“哦”了一声，心里直犯嘀咕：“在这当口要这些货，是不是……”又问，“那采办是谁？是不是严八嘴？”
　　严八嘴是严百川手下的采办，往日购货，都是他过来。
　　钱沔回道：“不是，是另外一个。”
　　桑玉楚一震，立马说道：“不见！”
　　钱沔明白主人的意思，想了想又说道：“老爷，不过这人是带着严员外书信来的。”说着，将书信递上。
　　桑玉楚拆开视之，就见信里写道：“璞荆兄大鉴：久不见有货过来，弊处盐茶已告罄，特派采办过来，万望给予方便。百川亲笔”
　　桑玉楚与严百川来往频繁，不仅对严百川此人了解，对他的笔迹也是十分熟悉，此次因事情特殊，为慎重起见，他还是反复看了来信，将笔迹仔细辨认一番，见确实无懈可击，才对钱沔说道：“叫那采办进来。”
　　不一时，采办进来，上前施过礼，说到他们老板急需盐茶之事。
　　桑玉楚问：“买了盐钞茶引？”
　　往日，商人到京城进货，常常受骗上当，官府为杜绝此类事发生，想得一法，由官府出售钞引给商人，商人无须再拿真金白银铜钱，只须拿着钞引就可到京城购货，不再受人蒙骗。
　　采办见问，回道：“员外，买了。”说着，从搭袋中取出厚厚一迭盐钞茶引在桑玉楚面“哒哒哒”翻动一遍。
　　桑玉楚知那钞引不假，心想：“此人果真是来购货的，要不，谁能无故买进那么多钞引？”
　　桑玉楚还是不放心，又对来人说道：“你先下去，待会儿再给你答复。”
　　来人退出后，桑玉楚又把石越、桑仲国叫来商议。
　　桑仲国说：“爹爹，你这些天不是正愁那批货无法处理吗？这严家也是我们的老主顾了，虽说严八嘴未来，但有严员外的亲笔书信，这还能不相信？”
　　钱沔躬身闪眼道：“老爷，现在朝廷对沉船事件追查得紧，我们还是小心为好。”
　　桑玉楚似乎对二人的话并听未入耳，只问石越：“子明，此事你有何看法？”
　　石越急忙放下手中……
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