五零后的邱月曾经被三零后的婆婆虐待，她决心做个好婆婆。春节前夕为减轻儿子一家的负担，她逆迁徙去省城的儿子家过年。八零后的媳妇白云知书达理，对婆婆多方孝敬。但两人在年龄、性格、经历、文化背景、职业特点等方面的差异，使得日常生活中婆媳矛盾仍然不……

故事以小麦姐妹为父养老之间的矛盾纠葛为主线，描写了中国社会经济大潮起伏、生育观念更新、城乡模式变迁给百姓带来的心理变化和人性本质的折射，而这一切，皆缘于上世纪父辈因此而产生的人情冷暖给她们投射的阴影。

叶音随父母来到虹西，在新的校园里结识了谢词，语晴，屈尤，赵起。在一起成长的日子里，发生了很多有趣的故事。在青葱岁月里，情窦初开，情愫暗生。但是，由于种种原因，叶音和屈尤必须回家乡参加考试。离别前，互赠礼物。叶音，屈尤，赵起，语晴，分别时，都……

影片的故事原型取材于发生在重庆的一则新闻。这个故事的男主角是一个长期漂泊在海上的船长，因为忙于工作而忽略了家庭，有过两次失败的婚姻，对孩子的教育也失职了。某天他接到一个通知，自己与前妻所生的儿子因成疑犯而被击毙了，这让他意识到自己的人生非常……

三个子女出生在一个淤泥般的家庭中，大哥破罐破摔，二妹逆来顺受，小妹绝地反击，从而造就了不同的命运。最终，大哥如一滩烂泥，活成了最讨厌的自己，二妹被原生家庭拖累，离婚远遁他乡，小妹幡然醒悟，努力活出了自我，做到了出淤泥而不染。