故事以上世纪三十年代初，湘西匪患猖獗下生意人艰难生存为背景，讲述了一个铸犁世家在商海沉浮辛酸血泪史。漂亮戏子游离于官场、土匪之间，操纵一场叔、侄之间生死博弈。生意场中无父子，乱世之下亲情叛。笑脸背后暗藏着无数陷阱，跌宕起伏的人生危机四伏。官与匪、匪与商、商与官，男人与女人、女人与情人之间的各种纠葛，揭示着人性中的污点。人性与人性之间矛盾激烈碰撞，使不同命运的人在同一个环境下，不停地展开生死博杀，把流传了几百年倒犁技术扼杀在长河岸边……
　　阎老六娶了长河县城戏班里的戏子丁香花后，与大叔阎长坤分家独立了门户。老六的倒犁技术不如大叔，生意冷清逐渐衰败下来。在传统的人为财死，鸟为食忘贪欲中，他把恨迁怒于阎长坤。在丁香花唆使下，阎老六有意寻机对阎长坤生意进行打压。为使自己生意红火，阎老六不顾廉耻，利用自己女人的情人警察局探长刘怀宗、土匪头子李麻子相互勾结，在阎长坤举办开犁节活动的那一天，设计陷害阎长坤通匪。虽已收取了老六好处，并且默许刘怀宗大闹阎府的警察局长冯其良，在关键时候却意外救了阎长坤一把。刘怀宗、李麻子、阎老六不知冯其良是安何心？是权力示威还是利益冲突？
　　冯其良插手使阎老六阴谋未果。然而生存危机不得不使他另辟蹊径，寻找击败阎长坤生意的机会。在土匪头子李麻子的谋划下，一个更为狠毒计划悄无声息在阎家大院里实施。阎老六利用丁香花与土匪李麻子暧昧关系，由李麻子出面雇请南山巫师蛊毒长坤一家。然后，趁阎府上下欢庆取得成就时，纵火焚烧阎府。
　　阎长坤自从与侄儿老六分家后，厄运接二连三不断。他隐约感到身边杀机四伏，预感老六背后有一双巨大的黑手在掌控着一切，并且这双黑手的最终目标是伸向自己。阎长坤在危机面前选择了抛弃亲情，把老六告上了警察局。想从中收取叔、侄之间两份好处的警察局长冯其良坐山观虎，对阎长坤状告老六不理不睬。早想坐上局长宝座的刘怀宗感到自身危机而反戈一击，把阎老六夫妇以通匪罪名收进了大牢，在危机时刻刘怀宗转危为安。紧接着刘怀宗实施了他的计划，丁香花进狱后，刘怀宗洞悉了冯其良对丁香花早已垂涎三尺，他利用丁香花的美色共同制造阎老六、丁香花杀人越狱的假相。在匪与“匪”、官与匪的无数次交火中，冯其良终因落下把柄而进大牢。冯其良入狱阎长坤的命运发生重大转折。阎府不再风光，此起彼伏的种种陷阱使阎府的命运笈笈可危。刘怀宗如愿以偿坐上了局长交椅后，从此，土匪与侠匪、侠匪与官府、官府与土匪之间的矛盾冲突愈演愈烈。在刘怀宗策划下，阎长坤遇害。阎府家人背井离乡。阎老六终于得到了大叔阎长坤的那份家产，并垄断了湘西铁犁生意。
　　丁香花没有因老六取得了财产而放弃占山为王的欲望。小时候奶奶罗氏蛊婆说过她的生世，她沦为长河城里戏班戏子该与阎府和李麻子父亲有关的故事，复仇的种子从小就埋在了她的心里。她再次设计布阱，挑起李麻子与龙嗣斌火拼，终因落入刘怀宗圈套而双双被擒。心狠手辣的戏子丁香花轻而易举的成为了长河女匪王。
　　当一切按照丁香花布置的命运向前走时，阎老六猛然发现，自己的女人原是蛊毒自己父亲和爷爷的罗氏蛊婆后裔。但一切是乎迟了，阎老六也因涉嫌通匪被关进了大牢，拥有的阎府财产瞬间化为泡影。丁香花与刘怀宗在男男女女、官官匪匪的打杀争斗中，完成了她复仇的使命，并意外得到了阎府不菲的财产。
　　八年后，阎长坤的儿子阎连山长大成人，在姐夫龙永生帮助下查清了丁香花的生世。他做梦也没想到，自己邪恶的堂嫂竟是三十多年前放蛊毒死爷爷和大伯的罗氏蛊婆孙女。为收回自家产业，他与豪夺自家产业的刘怀宗、女匪丁香花进行对弈。为报父辈之仇，阎连山、龙永生拉起了队伍。一九四二年三月二日，阎、龙攻打县城，引发了震惊民国高层的湘西“三.二”事变。刘怀宗死于阎连山的复仇中，丁香花装疯卖傻躲过了一劫。但她知道，过去的一切不再复返，唯有长河县城的那条石板街上留下她那修长的影子。丁香花真的疯了！长河岸边一个穿着缕烂的女人每天在唱着同一戏词：哥哥耶，你是妹的心头肉，妹把你哥哥藏心尖……
　　阎连山望着几经兴衰和历经磨难的阎府大院；望着象征繁华炉子房那高高烟囱，他想他的父亲应该是长河岸边的最后一个犁匠……