农民刘太生，因一年前儿子出车祸，肇事司机逃逸，经过不少好心人捐款，勉强把儿子埋葬。
　　五七祭日过后，儿媳妇的娘家妈见姑娘生活压力太大，把姑娘叫回家，准备给姑娘再找对象。临走时老两口好说歹说，后来婆婆给儿媳下了一跪，才把孙子留下。老两口没有收入，只有十亩地，一边干地里的活，一边拉扯孙子，生活十分贫困。元旦前一天，是城里农贸市场大集，刘太生掂量再三，拿着三只自家养的公鸡来农贸市场，准备卖了钱，全家人买几件棉衣。
　　当时，自家散养的柴鸡 ，价位是十七元一斤，林成富要买刘太生的鸡，刘太生看在熟人的面子上，要十六元一斤卖给林成富，林成富又把价格降到十五元一斤，刘太生看在熟人的份上，忍痛把鸡卖给了林成富两只。林成富拎走两只鸡。
　　过了一会，又有一位和刘太生熟悉的人白玉琢，来到刘太生跟前，刘太生感激一年前儿子出车祸时，白玉琢援助自己一千元钱，想把剩下的一只鸡送给白玉琢，白玉琢把鸡拿在手上，另一只手塞在刘太生兜里二百元钱。
　　林成富拿鸡回家，妻子李玉娟听说是买的刘太生的鸡，又是一斤少给两元钱，和林成富大吵一顿。骂林成富是混蛋，摔碎了林成富喝酒的杯子，林成富理短，看妻子正在气头上，想到外边散散步，躲一躲，没成想刚一出门，妻子就把门插上。林成富深知妻子的厉害，每次她在生气的时候，自己就是在外边靠到半夜，妻子也不会开门。没法，憋着一肚子委屈 的林成富，去了厂子门卫，想和门卫的老王头住一晚。
　　林成富敲门后，给他开门的不是老王头，却是厂长。在家没吃饭的事，也就没好意思的和厂长说。厂长见林成富脸色不好，知道林成富必定是在家和李玉娟生气出来的。就说林成富买鸡的事，要去他家吃鸡。林成富把买鸡赚了便宜，却遭到妻子的不满，和他生气的事说了一遍。厂长问他买谁的鸡。林成富告诉厂长，卖鸡的人是一起光着屁股长大的刘太生，又把赚刘太生便宜的事一并和厂长说了。厂长听了这些，语重心长地把刘太生的情况介绍给他。并和他说了买鸡的事早已知道，是白玉琢和他说的，还说剩下的那只鸡，白玉琢拿去了，林成富想知道白玉琢买鸡花了多少钱，厂长说白玉琢给了二百。
　　经过厂长的耐心说服，又把他和刘太生的收入做了比较，细细地陈述林成富夫妻二人，每人月工资三千多元，儿女挣得更多的事说了一遍。说得林成富醒悟，然后厂长又说第二天要去刘太生家捐款。林成富也要跟去，
　　林成富一夜没睡，翻来覆去地想今日之错。不等天亮，起身回家。给妻子赔礼，和妻子说，厂长要去捐款。妻子有了笑容，和林成富说，自己也去。林成富兜里装了头一天少给的二十几元钱，到了刘太生家，几个人见刘家生活惨淡，林成富羞得无地自容。李玉娟拿出五百元，厂长拿出壹仟元，司机拿出二百元，捐给这贫困之家，林成富手里的二十几元也没往外拿。